Obama chez Benoît XVI : délicate entrevue

Terrain de confrontation : la bioéthique. Terrain de coopération : la paix, le Proche-Orient, l'environnement et le dialogue avec le monde musulman...

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1. << Le président américain a assuré le pape du désir de Washington d'entretenir des relations solides avec le Vatican. Les deux hommes se sont entretenus en privé pendant une quarantaine de minutes et Barack Obama a fait part au pape des résultats du sommet du G8 qui venait de se terminer à L'Aquila, dans le centre de l'Italie. Barack Obama a levé en mars les restrictions au financement par des fonds fédéraux de recherches sur les cellules souches embryonnaires et le pape lui a remis un récent document du Vatican sur la bioéthique expliquant l'opposition du Saint-Siège à de telles pratiques. "Cette lecture peut aider le président à mieux comprendre la position de l'Eglise sur de telles questions", a déclaré le secrétaire particulier du pape à la presse à l'issue de l'audience.

Le pape a aussi offert au président américain un exemplaire de sa récente encyclique, L'amour dans la vérité, prônant une "autorité politique mondiale" pour gérer l'économie de la planète et une plus forte régulation des marchés nationaux pour les moraliser et éviter une nouvelle crise économique dévastatrice. Le président américain, qui devait ensuite gagner l'aéroport pour se rendre au Ghana, a plaisanté en recevant les deux documents : "J'aurai quelque chose à lire dans l'avion", a-t-il dit.

En dépit de leurs désaccords sur la bioéthique, le Vatican dit souhaiter un dialogue constructif avec Barack Obama sur des sujets tels que la paix, le Proche-Orient, l'environnement et le dialogue avec le monde musulman. >>

 

2. << Le pape Benoît XVI et Barack Obama ont eu une première rencontre cordiale, vendredi, au cours de laquelle ils n'ont pas évité les sujets conflictuels, et notamment l'avortement. Sur ce sujet, le président américain a exprimé "très explicitement son engagement à faire tout son possible pour réduire le nombre des avortements" aux Etats-Unis, a dit le père Federico Lombardi, porte-parole du Vatican, à la presse à l'issue de la rencontre, qui a duré une quarantaine de minutes.

"Les entretiens ont vraiment été cordiaux. Le président Obama a vraiment du charisme et une grande gentillesse", a affirmé le père Lombardi, soulignant que le pape était "extrêmement satisfait" de cette entrevue. Cette rencontre, la première depuis l'élection de Barack Obama à la présidence des Etats-Unis en novembre, est "de bon augure" pour la suite des relations, a ajouté le père Lombardi. Le président américain a pour sa part déclaré au pape "espérer construire une relation forte entre (les) deux Etats" en prenant congé.

 

Le thème plus général de la défense de la vie, y compris sous l'angle de l'immigration, a été abordé et M. Obama a été "un interlocuteur attentif" aux préoccupations morales de l'Eglise catholique, a aussi dit le père Lombardi. Benoît XVI a remis à son hôte un exemplaire en cuir de sa dernière encyclique Caritas in veritate (la Charité dans la vérité), publiée mardi, et le document Dignitas Humanae publié par le Vatican en décembre. Ce texte étend la "dignité" d'être humain à l'embryon et condamne donc les nouvelles techniques médicales ou scientifiques qui lui portent atteinte d'une manière ou d'une autre. "C'est ce dont nous avons discuté plus tôt", a souligné Barack Obama, qui a plaisanté: "J'aurai de la lecture dans l'avion".

Sur les thèmes internationaux, les deux hommes ont plus de convergences, que ce soit la situation au Proche-Orient, l'aide au développement et la sécurité alimentaire.

M. Obama a notamment souligné son engagement à mettre fin au conflit israélo-palestinien et "exprimé son adhésion aux efforts de longue date du Saint-Siège et du pape lui-même pour promouvoir" la paix, a déclaré à la presse un porte-parole de la Maison Blanche. Le président américain a exhorté Benoît XVI à continuer à rappeler à leurs "responsabilités" toutes les parties prenantes au processus de paix au Proche-Orient, a précisé ce porte-parole après la rencontre.

"C'est un grand honneur. Merci beaucoup", avait affirmé M. Obama, très souriant, en échangeant au début de la rencontre une poignée de main chaleureuse avec Benoît XVI, également souriant. Lors du traditionnel échanges de cadeaux, le président américain a notamment offert au pape une étole qui a un temps recouvert la dépouille du premier évêque américain sanctifié, John Neumann. >>

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