Noël : « Le premier-né d’une multitude de frères »

“Ceux que, d’avance, Dieu connaissait, il les a aussi destinés d’avance à être configurés à l’image de son Fils, pour que ce Fils soit le premier-né d’une multitude de frères" (Lettre aux Romains, 8,29):

L’époque se desséchant spirituellement, des millions de Français fêtent par habitude un 25 décembre dont le sens leur échappe : mais la mission des chrétiens reste immuable*. Ils doivent propager la confiance en Dieu sur toute la terre... “Ma maison sera appelée Maison de prière par tous les peuples” (Isaïe 56,7).  Le mot Maison se retrouve au second livre de Samuel : “Le Seigneur te fait savoir qu’il te fera lui-même une maison… Je te donnerai un successeur dans ta descendance… Je serai pour lui un père, il sera pour moi un fils”. Qui sera ce fils? “Sois sans crainte, Marie... Voici que tu vas concevoir et enfanter un fils,  et  tu  lui donneras  le  nom  de Jésus. Il sera appelé Fils du Très Haut” (Luc 1,30). Pour tout chrétien ces jalons indiquent la route : les promesses de Dieu sont réalisées en Jésus, et il faut le faire savoir à tous.  C’est la mission des apôtres. Elle est à reprendre de génération en génération. 

Mais cette idée crispe les prescripteurs d’opinion. Elle leur paraît contraire à la tolérance. Quel sens aujourd’hui donne-t-on au mot tolérance ? Selon le laïcisme radical, les religions sont ennemies de la tolérance, donc la tolérance ne s’applique pas à elles : elles doivent se taire. Par ailleurs nous vivons dans la première société anomique de l'histoire humaine, mais l'époque appelle “tolérance” ce déboussolage.

Selon le chrétien croyant, la tolérance est tout à fait autre chose. Elle consiste à respecter autrui, jusque dans son erreur si cette erreur le tient de façon invincible. Question de liberté de conscience... Demeure néanmoins le devoir d'évangéliser, c'est-à-dire de témoigner du Christ ! Il y a une tension entre ce devoir d’évangéliser et le devoir de respecter la liberté de conscience (de “rester dans le vestibule de l’âme”, disait Newman). Cette tension est insé-parable  de l’apostolat catholique.  Mais cet apostolat est nécessaire, quel que soit le climat de l'époque. Il ne s'agit pas de faire du tapage prosélyte, ni du zèle amer à la façon de JD Vance qui se croit guerrier de Dieu (mais auquel Léon XIV – le pape américain – conseille de lire le catéchisme)... Le témoignage consiste simplement à vivre d'une façon qui finisse par attirer l'attention sur le Christ. Et à ne pas fuir “les occasions d’annoncer le Christ par la parole”, selon la formule de l’Eglise catholique. Ces occasions sont moins rares qu'on ne le croit : par exemple ce soir au réveillon de Noël, dans les familles souvent divisées sur ces sujets ! Interrogé dans Le Monde d’hier 23 décembre, le philosophe Denis Moreau indique une voie : il ne s'agit pas de chercher les affrontements mais de“montrer qu’il n’est pas absurde d’être chrétien dans un monde qui ne l’est plus”. Car, explique-t-il, “si j’adhère à l’orthodoxie catholique, c’est d’abord parce qu’elle me semble vraie. J’accepte de me placer dans une tradition – mot que notre époque ne prise guère sauf chez le boulanger – en reconnaissant que beaucoup de gens intelligents au cours des siècles ont fait l’effort de réfléchir aux Écritures et en ont tiré des interprétations justes… D’autre part, la foi m’aide dans la vie : le christianisme porte en lui une espérance immense.”  Tout est dit.

Et joyeux Noël à tous !

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* Devise des chartreux : 'Stat crux dum volvitur orbis', “la croix demeure tandis que le monde tourne”.