S'il faut absolument fêter le 31 décembre...

 ...voici une idée hirsute venue d'une île des Highlands :  

 

Je la tire de l'excellent récit A Journey to the Western Islands of Scotland, de Samuel Johnson et James Boswell (1775), que l'on a eu le bon esprit de m'offrir pour Noël  [*] :

<<  Mr Maclean nous décrivit un jeu dont il ne connaissait pas l'origine, qu'il serait peut-être encore possible de découvrir s'il est encore pratiqué dans d'autres régions : le dernier jour de l'année, une nombreuse compagnie étant réunie dans le hall du château du laird, un homme revêtu de la peau d'une vache se précipite poursuivi par d'autres hommes qui le frappent avec leurs bâtons. Il va en tous sens, poussant de grands cris, chassant la foule qui s'enfuit au-dehors dans une panique feinte. On ferme alors la porte. A cette époque de l'année, il ne fait pas très bon se trouver dehors dans les Hébrides et, la terreur bientôt apaisée, on s'empresse de demander à regagner la salle :  mais ceci n'est accordé – ce qui fait honneur à la poésie – qu'après avoir récité une strophe que chacun sans doute a pris soin d'apprendre par coeur...  >>

Intellectuel londonien épris notamment de traditions (donc hostile au calvinisme de Knox), membre de ce "club de snobs antipapistes" qu'était la Haute Eglise anglicane, et regardant les Highlanders comme des primitifs, Samuel Johnson ajoutait néanmoins :

<< Si nous avions voyagé plus à loisir [dans l'archipel des Outer Hebrides], il n'eût pas été concevable de négliger les îles papistes. Le papisme aime la cérémonie, qui est la seule gardienne de la tradition chez les peuples ignorants. Depuis que le protestantisme s'est implanté dans les parties sauvages de l'Ecosse, l'une des tâches principales des ministres a  peut-être été d'en extirper la dévotion aux coutumes parce qu'elle entretenaient le souvenir de l'ancienne religion [catholique]. Nous qui étions à l'écoute des anciennes traditions et à la recherche des mœurs d'autrefois, les aurions sans doute trouvées chez les papistes. >>

Dédions ça aux cathophobes. Mais bonne année à tous !

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[*] version française : Voyage dans les Hébrides, introduction de Maurice Denuzière, 482 pages (éditions de La Différence, collection Outre-mers).

Fête du 31 décembre à Edimbourg.