Mgr Romero : assassiné en 1980 par l'extrême droite pendant qu'il célébrait la messe, l'archevêque martyr du Salvador va être béatifié

Annoncée par Mgr Vincenzo Paglia (promoteur de la cause et président du Conseil pontifical de la famille), cette décision est l'un des premiers actes du pape argentin :

 

La béatification de Mgr Óscar Arnulfo Romero y Galdámez, archevêque martyr, sera un symbole éclatant dans le monde du XXIe siècle livré aux fureurs de l'argent.

L'archevêque fut en effet assassiné sur ordre de l'oligarchie armée par la CIA, dans le contexte d'une effroyable guerre civile contre le peuple salvadorien : 75 000 morts en douze ans, dans des carnages comme celui du bourg d'El Mozote (les hommes et les garçons enfermés dans l'église, qu'on incendie ; les femmes et les filles violées puis abattues). Fort classique dans sa foi [1] et hostile au christo-marxisme, Mgr Romero était engagé de toutes ses forces aux côtés des pauvres et résistait au régime salvadorien et à ses Escadrons de la mort, dirigés par le sanguinaire Roberto d'Aubuisson. Conséquences de cette attitude de l'Eglise, expliquées par l'archevêque en 1979 : « En moins de trois ans, plus de cinquante prêtres ont été attaqués, menacés ou calomniés. Six qui ont été assassinés méritent d'être considérés comme martyrs. Certains ont été torturés, d'autres expulsés du pays. Des sœurs ont été également persécutées. La radio de l'archidiocèse, des institution éducatives catholiques ou d'inspiration chrétienne ont été attaquées, menacées, intimidées ou ont subi des attentats à l'explosif. Plusieurs communautés paroissiales ont fait l'objet de "raids". Si tout cela s'est produit à l'encontre des personnes représentantes de l'Église, on peut imaginer ce qui a été fait aux chrétiens ordinaires, aux paysans, aux catéchistes, aux délégués et aux communautés de base… Mais il est important de remarquer pourquoi l'Église est persécutée : ce ne sont pas tous les prêtres ou n'importe lequel. Ce ne sont pas toutes les institutions ou n'importe laquelle. Est attaquée ou persécutée cette partie de l'Église qui s'est mise aux côtés du peuple et se pose en défenseur du peuple. Ici aussi, se trouve la même clé d'explication de la persécution de l'Église : les pauvres. »

Au début de 1980, Mgr Romero écrit au président américain Carter en lui demandant de supprimer l'aide US à l'armée salvadorienne de guerre civile (15 milions de dollars par an), « parce que cette aide sert à réprimer mon peuple ». Le 23 mars 1980, à l'occasion d'un sermon à San Salvador, Mgr Romero appelle l'armée à cesser d'obéir à l'oligarchie : « Un soldat n'est pas pas obligé d'obéir à un ordre qui va contre la loi de Dieu. Une loi immorale, personne ne doit la respecter. Il est temps de revenir à votre conscience et d'obéir à votre conscience plutôt qu'à l'ordre du péché. Au nom de Dieu, au nom de ce peuple souffrant, dont les lamentations montent jusqu'au ciel et sont chaque jour plus fortes, je vous prie, je vous supplie, je vous l'ordonne, au nom de Dieu : arrêtez la répression ! » Le lendemain 24 mars, alors que l'archevêque célèbre la messe dans la chapelle d'un hôpital, il est assassiné d'un coup de fusil. Le tueur est un officier d'aviation membre des Escadrons de la mort.

 << Les funérailles de Mgr Romero sont accompagnées par 350 000 personnes à San Salvador. Trois cents prêtres et trente évêques du monde entier y assistent. Tandis que la messe commence, une bombe éclate et des coups de feu provoquent un début de panique parmi la foule. Une cinquantaine de personnes (dont de nombreux enfants) meurent piétinés, tandis qu'on relève une dizaine de corps tués par balle. Le corps de Mgr Romero est enterré à la hâte dans une tombe située dans le transept droit de la basilique du Sacré-Cœur … >>

Le procès en béatification de Mgr Romero est ouvert au Vatican dans les années qui suivent et confié à Mgr Paglia. Mais il est bloqué par des intrigues politiques. La mauvaise volonté de certains monsignori – agents des salons romains les plus rances – persistera après la chute du régime d'extrême droite salvadorien. En 2007, lorsque Benoît XVI se déclarera « personnellement favorable » à la béatification de Mgr Romero, une révoltante campagne de calomnies contre la mémoire du martyr sera lancée sur le web. Le dossier Romero sera de nouveau mis en dessous de la pile...

Le monde catholique latino-américain comptait fermement que le pape François rende justice au martyr. La décision ne s'est pas fait attendre.

D'autres béatifications devraient suivre : notamment celle de l'évêque argentin de La Rioja, Mgr Angelelli, assassiné par la junte en 1976. Au trentième anniversaire de cette mort, le cardinal Bergoglio est allé à La Rioja prononcer un hommage retentissant à cet évêque et aux prêtres tués avant lui :

« ...Tel est le dialogue d'un pasteur avec son peuple que j'avais découvert ici à La Rioja, un dialogue chaque jour plus persécuté, une Eglise martyrisée, une Eglise répandant son sang comme Wenceslao [Pedernera], Gabriel [Longueville], Carlos [Murias], témoins de la foi qu'ils proclamaient et qui offrirent leur sang pour l'Eglise, pour le peuple de Dieu, pour l'annonce de l'Evangile, et qui finalement s'incarne dans son pasteur. Il fut un témoin de la foi en versant son sang. Ce jour-là, sans doute, quelqu'un [2] fut très heureux, croyant en son triomphe, mais c'était une déroute... Le sang de ces hommes qui offrirent leur vie pour l'annonce de l'Evangile est un véritable triomphe qui, aujourd'hui, plaide pour la vie, la vie de cette Eglise de La Rioja qui en est aujourd'hui dépositaire. La mémoire de Wenceslao, Carlos, Gabriel et de l'évêque Enrique n'est pas un simple souvenir dans une vitrine ; c'est un défi qui nous est lancé aujourd'hui, à regarder le chemin de ces hommes qui n'avaient d'yeux que pour l'Evangile, des hommes qui avaient librement accueilli l'Evangile. C'est ce que la patrie attend de nous aujourd'hui, d'être des hommes et des femmes libres de tout préjugé, de tout compromis, de toute ambition, de toute idéologie, des hommes et des femmes de l'Evangile. Rien que l'Evangile, auquel il n'y a pas d'autre commentaire à ajouter que celui qu'apportèrent Wenceslao, Carlos, Gabriel et l'évêque : le commentaire de leur propre vie. >>

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[1] Il portait un cilice et demandait la canonisation de Josémaria Escriva de Balaguer.

[2] Satan, auquel le pape François fait souvent allusion.

 

 Mgr Romero.