Le film 'Margin Call', de J.C. Chandor : un thriller intimiste et lucide sur le capitalisme financier (à voir absolument)

 

Les dernières heures d’une équipe de traders : ils bradent (très vite et en bloc) une montagne d'actifs toxiques, quitte à ruiner les acheteurs et à déclencher le crash global. C'est l'inhumanité du casino-capitalisme mise à nu par un thriller psychologique...

 

Dans une banque d'investissement¹ new-yorkaise, l'analyste financier Eric Dale (Stanley Tucci), est pris dans un plan de licenciements : exécuté en dix minutes par deux bourrelles des « ressources humaines », expulsé de son bureau, privé instantanément de son forfait téléphonique, il parvient à passer au jeune trader Peter Sullivan (Zachary Quinto) une clé USB. La clé contient une découverte que Dale venait de faire : la présence d'une masse d'actifs toxiques dépassant la valeur même de la firme. Sullivan informe son chef de service, Will Emerson (Paul Bettany) ; qui informe Sam Rogers (Kevin Spacey), responsable des traders ; lequel alerte le PDG, qui débarque en hélicoptère : c'est le cynique John Tuld (Jeremy Irons), sorte de mixte du Richard Fuld de Lehman Brothers et de Lloyd Blankfein, PDG de Goldman Sachs. Le PDG Tuld décide de brader sans délai tous les actifs toxiques, quitte à ruiner les acheteurs, à déconsidérer la firme, et à déclencher une crise incontrôlable à l'échelon du marché entier. L'opération se fera tout de suite, dès l'ouverture de Wall Street...

On connaît la suite, telle qu'elle s'est déroulée dans la réalité.

Pourquoi ce film n'est-il comparable à aucun de ceux qui l'ont précédé et qui prétendaient dénoncer le système ? Interprétation impeccable, densité d'un drame de quelques heures (qui commence en fin de journée, dure toute la nuit et s'achève le lendemain vers midi)... Mais Margin Call se distingue surtout par son angle d'attaque. Au lieu de patauger dans le moralisme et la déploration de la cupidité des individus³, ce film montre la Machine en action. Le système ne fonctionne que par une « fuite en avant » générale ; à tout instant le mot d'ordre est : « il n'y a pas d'autre solution »... « Il n'y a jamais d'autre solution », disent carrément deux des personnages, à propos des décisions dangereuses prises depuis six mois en dépit de signaux d'alerte. C'est une des formes de la déshumanisation : le « décideur » ne décide rien, il est au service de la Machine qui exige une surchauffe perpétuelle. Le trader, le chef de service, l'analyste, le directeur lui-même, voire le président du groupe, ne sont que les servants de la Machine... Une fois que l'on a compris ça (qui s'applique aussi aux grands médias et à la classe politique), on a compris la véritable nature du système occidental.

Le film montre d'autres aspects de la déshumanisation. Par exemple l'analyste financier viré de la firme, assis sur le perron de sa maison de Brooklyn Heights, en train de se remémorer l'époque où il construisait des routes au service des êtres humains – c'était avant de mettre ses dons de mathématicien au service de la Machine à produire du vent... Ou bien l'histoire d'Ella, la vieille chienne de Sam Rogers, ultime lien qui l'unissait à l'époque où il n'était pas encore un divorcé solitaire vendu corps et âme à la Machine... C'est la dernière image du film : le financier creuse lui-même, en pleine nuit, la tombe de la chienne, comme si ce geste exorcisait l'infamie que lui et la firme viennent de commettre sur les marchés. Et comme si la tumeur dont Ella est morte symbolisait la spéculation abstraite, qui ronge le monde des vivants en chair et en os.

C'est le charme pénible de Margin Call : sauf le PDG Tuld (« on va s'enrichir grâce à cette crise ») et son directeur délégué, tous ces servants de la Machine gardent une certaine humanité – refoulée par métier mais ressurgissant à l'improviste. Ainsi Rogers et ses scrupules (qui céderont à la fin au besoin d'argent : on devine qu'il paie une colossale pension alimentaire)... Ainsi Emerson, nostalgique d'une déontologie professionnelle... Ainsi la chef du service de gestion des risques, Sarah Robertson (Demi Moore) : sacrifiée par Tuld à l'aube de la matinée fatale – parce qu'il faut livrer un nom aux médias –, elle défait son chignon d'executive woman pour redevenir féminine.

Le problème, c'est le système. Ce ne sont pas les gens.

 

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1. euphémisme pour : « casino spéculatif ».

2. Néanmoins il y a des portraits au vitriol : le jeune trader incapable de parler d'autre chose que de super-salaires, le chef de service qui a claqué des sommes astronomiques en « booze and escort girls », etc.

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