Le pape à Chypre : des voyages de saint Paul au drame du Proche-Orient

Mise au point du P. Lombardi (Saint-Siège) :

C'est d'abord en pèlerin que Benoît XVI se rendra du 4 au 6 juin à Chypre, l'île des Actes des Apôtres : « Beaucoup se demandent pourquoi le pape doit précisément aller à Chypre pour rencontrer les évêques du Proche-Orient et leur remettre le document de travail du prochain synode, la grande rencontre de l'Eglise du mois d'octobre », dit le père Federico Lombardi, directeur du bureau de presse du Saint-Siège, dans l'éditorial d'Octava Dies (hebdomadaire du Centre de télévision du Vatican). 
 
« Il suffit de lire les Actes des Apôtres, le récit des premiers pas de l'annonce de l'Evangile dans le monde après la Résurrection de Jésus. Chypre y apparaît au moins six fois...  Barnabé, un des premiers à s'unir à la communauté des apôtres à Jérusalem est originaire de Chypre. Chypre est la première étape, à la fois tourmentée et féconde, du premier voyage missionnaire de Paul, Barnabé et du futur évangéliste Marc.  Barnabé, après s'être séparé de Paul, reviendra y évangéliser. Paul, durant ses voyages successifs, y compris le dernier, qui le conduira à Malte et à Rome, passera et repassera le long des côtes de Chypre...  Un regard sur la carte suffit pour comprendre que Chypre, au plan également culturel et spirituel, est un carrefour stratégique dans la région, avec une histoire qui, pour nous, est étroitement liée à celle de la Terre Sainte. C'est par là que passaient les pèlerins juifs et chrétiens allant et venant de Jérusalem, les navigateurs entre l'Orient et l'Occident, entre l'Asie et l'Europe. 

Donc si d'une part, on peut s'étonner de ce que Jean-Paul II n'y ait jamais mis les pieds, on ne peut s'étonner que Benoît XVI ait accueilli volontiers l'invitation à s'y rendre, entreprenant, en visiteur et pèlerin, un voyage qui, idéalement, et dans la continuité de celui de Malte, remonte la Méditerranée vers l'Orient, tout en renvoyant au voyage fondamental de l'année dernière, en Terre Sainte ».