Le livre du pape - 3. Ce que la "liturgie" est en réalité

Explications dans le tome 2

de  Jésus de Nazareth

(De l'entrée à Jérusalem

à la Résurrection) :

Une caractéristique du catholicisme est la «liturgie » de la messe : non seulement culte rendu au Seigneur présent parmi les baptisés assemblés, mais culte rendu à Dieu par l'Eglise au nom du Christ Souverain Prêtre, donc « déploiement des divers aspects de l'unique mystère pascal »  [1] « actualisation des mystères du Christ en vue de l'application de leur effet de salut ». Dans son livre, le pape [2] développe ces aspects à la lumière des évangiles.

Au chapitre premier, le pape montre comment la communauté chrétienne du Ier siècle comprend l'événement de l'entrée de Jésus à Jérusalem cinq jours avant la Passion (sous les acclamations des pèlerins : « hosanna, béni soit celui qui vient au nom du Seigneur »). Cette scène se révèle comme « représentation anticipée de ce que [l'Eglise] fait dans la liturgie »...

« L'Eglise salue le Seigneur dans la sainte Eucharistie comme Celui qui vient maintenant, qui est entré au milieu d'elle. Et, en même temps, elle le salue comme celui qui demeure toujours, Celui qui vient et nous prépare à sa venue. Comme pèlerins, nous allons vers lui ; comme pèlerin, il vient à notre rencontre, et il nous associe à sa "montée" vers la Croix et la Résurrection, vers la Jérusalem définitive qui, dans la communion à son Corps, est déjà en train de croître au milieu de ce monde. »

C'est la définition de l'eucharistie selon la théologie catholique, avec cette « Présence réelle » qui fut l'objet de tant de malentendus dans le passé – mais qui est le trésor de l'Eglise.

Au chapitre 2, sur le discours eschatologique de Jésus, le pape rappelle que  saint Paul [3] applique à Jésus le mot hilasterion (« instrument d'expiation »), mot qui désignait le propitiatoire [4] de l'Arche de l'Alliance, lieu de la présence de Dieu :

« Jésus lui-même est la présence du Dieu vivant. En lui se touchent Dieu et l'homme, Dieu et le monde. En lui se réalise ce que le rite du Jour de l'expiation voulait exprimer : dans le don de lui-même sur la Croix, Jésus dépose, pour ainsi dire, tout le péché du monde dans l'amour de Dieu et le fait fondre en Lui. S'approcher de la Croix, entrer en communion avec le Christ, signifie entrer dans l'espace de la transformation et de l'expiation. »

Au chapitre 5 sur la dernière Cène, le pape indique comment les disciples comprendront de ce qui s'est passé ce soir-là, et qu'annonçait le psaume 22 en termes voilés :

« C'est seulement peu à peu que ces connexions sont devenues claires pour les disciples. Mais, à partir des paroles d'action de grâce de Jésus qui confèrent à la berakha [5] juive un nouveau centre, la prière et l'action de grâce [6], l'eucharistia, se révèle toujours plus comme le vrai modèle influent, comme la forme liturgique dans laquelle les paroles d'institution prennent leur sens et où se présente le culte nouveau qui remplace les sacrifices du Temple, glorification de Dieu dans la parole, mais dans une Parole qui s'est faite chair en Jésus et qui désormais, à partir de ce corps de Jésus qui a traversé la mort, concerne l'homme tout entier, toute l'humanité, - et devient le commencement d'une nouvelle création. »

[à suivre]

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[1]  Catéchisme de l'Eglise catholique, § 1171.

[2]  Grand liturgiste : cf. notamment son livre L'esprit de la liturgie (Ad Solem).

[3]   Romains 3, 23 s.

[4]  Le couvercle d'or recouvrant l'Arche d'Alliance où venait Dieu pour écouter Moïse. Ce couvercle symbolisait la présence divine.

[5] « bénédiction ».

[6]  Au passage, le pape réfute l'idée selon laquelle l'eucharistie ne serait que « le repas du Seigneur ». (Par la notion réductionniste de « repas » on a pu dégrader l'eucharistie en simple convivialité, erreur qui reste dans les mentalités en 2011). En fait, explique Benoît XVI citant Jungmann, « c'est de la prière d'action de grâce [de Jésus], après le banquet du dernier soir, que la liturgie de la messe a commencé, et non du banquet lui-même. Ce dernier était considéré comme si peu essentiel et si facilement séparable que déjà dans l'Eglise primitive il était omis. Toutes les liturgies, par contre, ont développé la prière d'action de grâce prononcée sur le pain et le vin... Ce que l'Eglise célèbre dans la messe n'est pas la dernière Cène, mais ce que le Seigneur, durant la dernière Cène, a institué et confié à l'Eglise : la mémoire de sa mort sacrificielle. »  (Messe im Gottesvolk, 1970). Le mot signifiant « repas » ne sera jamais utilisé pour désigner l'eucharistie, jusqu'à la Réforme du XVIe siècle.

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