Le pape et le nazisme : nouveau pataquès de la communication romaine ?

Décidément la Salle de presse du Vatican a des problèmes   de professionnalisme :

 

  

Hier, le P. Lombardi a déclaré que « jamais, jamais » le très jeune Ratzinger n'avait appartenu à la Jeunesse d'Etat hitlérienne (HJ). Il voulait dire que le jeune garçon n'y mit jamais les pieds, jusqu'à son incorporation forcée dans les services auxiliaires de l'armée. Mais en déduire que Josef Ratzinger n'a jamais « appartenu » à la HJ est inexact, ainsi qu'il l'explique lui-même dans ses mémoires. Voici l'histoire précise, telle que je la racontais dans mon livre Benoît XVI et le plan de Dieu en 2005 :

 

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<< «Alors que j’étais au séminaire, on m’enrôla dans les Jeunesses hitlériennes», racontera plus tard le cardinal [1]. Et c’est ainsi qu’en 1943 on le photographie pour ses papiers militaires, portant l’insigne de la Hitlerjugend. Par quel enchaînement cet adolescent antinazi, fils d’un dissident notoire, s’est-il retrouvé inscrit sur les listes d’un mouvement qu’il ne supportait pas ? Une loi de mars 1939 – expliquent Pierre Milza et Serge Berstein – institue la conscription politique de tous les jeunes Allemands et menace les parents récalcitrants de leur enlever leurs enfants. L’organisation de jeunesse est désormais un Dienst, un «service» (obligatoire) : «À ce moment, tous les jeunes Allemands entre six et dix-huit ans sont tenus d’y être inscrits.» De quatorze à dix-huit ans, le jeune garçon est livré à cette organisation d’État «où il est éduqué dans les domaines sportif, idéologique et au maniement d’armes, au sein d’une formation paramilitaire [2] ». Josef Ratzinger, contraint à la pression collective et à la compétition physique implacable qui régnaient dans la Jeunesse hitlérienne? L’idée surprend, quand on sait le mal qu’il avait eu à se plier à la discipline du… petit séminaire. «Je n’étais pas fait pour le pensionnat. Ayant vécu très libre à la maison, j’avais étudié à ma guise […]. Me trouver désormais dans une salle d’étude avec une soixantaine d’autres garçons était pour moi un supplice qui m’empêchait d’apprendre, alors que cela m’était si facile auparavant. Mais ce qui me pesait le plus, c’était – selon une idée éducative progressiste – les deux heures de sport prévues chaque jour sur le grand terrain de jeux de l’établissement. N’étant pas doué du tout en la matière et étant en outre le plus jeune de mes camarades, qui avaient jusqu’à trois ans de plus et donc beaucoup plus de force, c’était pour moi une véritable torture…»

 Si un match de foot entre séminaristes était pénible au jeune Ratzinger, on peut imaginer l’effet que lui fait la Hitlerjugend, dont le système consiste à livrer les plus jeunes (et les moins forts) à l’arbitraire des aînés. L’idée de partir manoeuvrer sous les cris de petites brutes à brassard donne peu de joie au lycéen… Quant à l’éducation idéologique dans la Jeunesse hitlérienne – dont on verra en quoi elle consiste –, ce n’est pas non plus une chose acceptable pour l’élève Ratzinger. Les slogans le laissent froid. Lui, il s’enthousiasme (racontera-t-il) pour les classiques: il lit Goethe « avec passion », trouve Schiller « un peu trop moraliste », et fait son choix parmi les écrivains du XIXe siècle: il n’aime pas Kleist mais «Eichendorff, Mörike, Storm, Stifter»… Comment ce futur intellectuel qui vit «une période exaltante et pleine d’espérance» (la découverte du «monde de l’esprit»), comment ce garçon révulsé par le nazisme comme toute sa famille, se laisse-t-il maintenant inscrire sur les registres du mouvement de jeunesse – alors que lui et son frère y avaient échappé depuis leur enfance?

D’une part, la pression du régime sur les familles est devenue écrasante. Appartenir à la Jeunesse hitlérienne fait désormais partie de la mobilisation de guerre: y soustraire un enfant attire sur les parents un soupçon de trahison, c’est-à-dire le plus grave danger.

D’autre part cette pression frappe d’une façon imparable les familles à faibles revenus, par le biais des bourses scolaires. C’est ce qui arrive aux Ratzinger, gens modestes: Josef, le père, était fils de petit paysan, Maria, la mère, fille d’artisan – et nous avons vu que la retraite de commissaire est maigre. Sans une bourse, leur fils n’aurait pas pu finir ses études secondaires. Or l’allocation d’État est maintenant réservée aux membres de la Jeunesse d’État: faute d’un certificat paraphé par le Gebietsführer (chef régional), la bourse est supprimée – et les études avec. Dès avant la guerre, le mouvement de jeunesse officiel est devenu «la trame magique hors de laquelle aucune vie n’existe pour l’enfant sous le IIIe Reich» : c’est ce qu’écrit en 1938 la fille de Thomas Mann, dans une enquête sur le totalitarisme nazi dans l’éducation [3].

La démarche était donc inévitable pour le jeune Josef – mais il y répugnait, par éducation et par instinct. «Vas-y donc une fois pour que nous ayons ce papier», avait fini par lui demander en 1941 son professeur de mathématiques de Traunstein. Quand l’élève Ratzinger lui a dit qu’il ne voulait pas remettre les pieds à la Jeunesse hitlérienne, le même professeur a promis d’«arranger ça». En fait la chose s’est «arrangée» d’elle-même: tous les locaux disponibles à Traunstein – dont ceux des petits séminaristes – ont été réquisitionnés pour les blessés du front russe; les frères Ratzinger sont revenus habiter chez leurs parents, hors de la ville. Dès lors il devenait possible de sécher les activités obligatoires du Foyer de la Jeunesse d’État: «Je n’y suis plus jamais allé», dira le cardinal. Ainsi s’est écoulée l’année 1942.

Si tu ne vas pas au totalitaire, le totalitaire ira à toi… En 1943, l’État, qui a fermé le pensionnat Saint-Michel et dispersé ses pensionnaires, décrète que ceux-ci vont reprendre une vie collective – mais sous l’uniforme. Un ordre de mobilisation, sur papier officiel frappé de l’aigle du Reich, parvient chez les Ratzinger le 26 juillet. «Il y eut beaucoup de convocations comme celle-ci cette année-là, aucun jeune homme ne pouvait s’y soustraire», confirmera en 2005 le proviseur du lycée de Traunstein, Klaus Kiesl [4]. Les lycéens des classes 1926 et 1927, dont fait partie Josef Ratzinger, sont versés dans les unités auxiliaires de l’armée, au titre de la Jeunesse hitlérienne. « C’est ainsi que le petit groupe de séminaristes de ma classe fut appelé à Munich à la DCA », racontera le cardinal. D’où le costume dans lequel nous l’avons vu, sur la photo de 1943. «À seize ans, je dus alors mener une vie de “pensionnaire” très particulière. Nous étions logés dans des baraquements comme les soldats de l’armée régulière… Nous avions le même service, à cette différence près que nous pouvions suivre des cours parallèlement, dispensés par les professeurs du célèbre lycée Maximilianeum de Munich ». D’abord on poste ces gamins au nord de la ville, dans les batteries protégeant une usine BMW fabriquant des moteurs d’avion. « Une usine où travaillent des détenus du camp de Dachau », s’indignera en 2005 la presse anglaise: mais est-il équitable d’en faire grief aux enfants de la DCA? De poste en poste, ils abordent l’année 1944. Trois fois par semaine ils vont à Munich suivre leurs cours: « Nous voyions à chaque fois de nouvelles destructions effrayantes et la ville tomber en ruine pan par pan. La fumée et l’odeur des incendies emplissaient l’air de plus en plus. Même les trajets réguliers en chemin de fer finirent par ne plus être possibles. Dans cette situation, la grande majorité d’entre nous considérait comme un signe d’espoir le débarquement en France des Alliés occidentaux, enfin commencé en juin. Au fond, grande était notre confiance envers les puissances occidentales, dans l’espoir que leur sentiment du droit et de la justice aiderait l’Allemagne à retrouver une vie nouvelle et paisible. Mais qui d’entre nous en serait le témoin ? Aucun de nous ne pouvait être sûr de revenir vivant de cet enfer. »

Septembre 1944… La classe 1927 quitte les auxiliaires de la DCA; on l’affecte au Service du travail obligatoire. Ces adolescents vont creuser des fossés antichars « avec une immense armée de travailleurs soi-disant volontaires de tous les pays d’Europe », dans la glaise et les vignes du Burgenland: une région créée par le Reich aux confins de l’ex-Autriche, de l’ex-Tchécoslovaquie et de la Hongrie. Semaines oppressantes, dira Josef Ratzinger. Car son groupe est livré à de vieux nazis autrichiens fanatiques, qui « tyrannisent littéralement» les jeunes. Une nuit, les chefs tirent du lit ces gamins épuisés et les rassemblent en survêtement : il s’agit de les enrôler dans la Waffen SS. Un officier les fait avancer un par un: « Exposant chacun devant tout le monde, racontera le cardinal, il profita de notre fatigue pour essayer de nous extorquer une inscription “volontaire”.» Beaucoup cèdent. Quelques-uns résistent. Ce sont des séminaristes de Traunstein : ils répondent qu’ils se destinent à devenir prêtres catholiques. On les renvoie dans leur baraque « sous les quolibets»: les larbins du pape sont indignes de se battre pour la liberté allemande ! Les cris de mépris du SS et des vieux du parti, dira le cardinal, «avaient un goût sublime»: «Ils nous libérèrent de la menace de cette “liberté” fallacieuse et de toutes ses conséquences.»

Novembre 1944: dans le camp de travail du Burgenland, on restitue aux jeunes leurs valises et leurs vêtements civils et on les renvoie chez eux. Josef Ratzinger se présente au centre de tri de la Wehrmacht à Munich. L’officier responsable – qui a l’air de «prendre largement ses distances par rapport à la guerre et au régime hitlérien» – l’affecte paternellement à la caserne d’infanterie de Traunstein, et lui suggère de ne pas faire de zèle ; conseil superflu. D’autant que les militaires de Traunstein n’ont pas très envie de résister aux Américains lorsque ceux-ci arriveront… Mais quand arriveront-ils ? La presse du régime ne cesse d’ironiser sur Eisenhower et ses «offensives d’escargot»; «la lenteur de la progression américaine repoussait toujours le jour de la libération», disent les Mémoires du cardinal. À la fin du mois d’avril 1945, Josef Ratzinger se démobilise de lui-même et rentre à la maison, en tâchant d’éviter les derniers SS qui pendent les déserteurs aux arbres sur le bord des routes. Quand il arrive chez lui, il y trouve des religieuses, en train de chercher sur la carte routière «quand on pourrait enfin compter sur l’arrivée des Américains»; et son père, s’acharnant à dénazifier les passants. Le vieil homme s’en prend même à deux SS: malgré la présence de son fils déserteur et le danger de représailles immédiates, il leur lance tout ce qu’il reproche à Hitler. Mais Hitler est mort, les deux SS n’ont plus le moral; ils s’en vont, sans avoir pendu le fils ni fusillé le père. Et l’on entend sur la route de Traunstein le grondement des moteurs de l’armée américaine. >>

 

1.  Au journaliste allemand Peter Seewald, dans le livre d’entretien Le sel de la terre, p. 52.

2.  P. Milza et S. Berstein, Dictionnaire historique des fascismes et du nazisme, 1992.

3.  Erika Mann, Dix millions d’enfants nazis, préface d’Alfred Grosser, 1988.

4.  Au quotidien italien Corriere della Sera.

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 PS - Occasion de mettre en garde les plus bouillants « papistes » en France : nier l'évidence est une absurdité de leur part, et les papophobes s'en font chaque fois une arme. Pourquoi ne pas reconnaître ce que Josef Ratzinger lui-même explique avec la plus grande précision, et ce sur quoi les historiens sont d'accord ? L'antinazisme de la famille Ratzinger et du jeune Josef est patent, de même que l'incorporation forcée du séminariste. Jeter le doute là-dessus est indéfendable. Mais absurde serait la dénégation. Les faits sont les faits, et ils n'ont rien d'embarrassant pour Ratzinger ni pour le monde catholique.

P.P.