Baptême des petits enfants ? Benoît XVI éclaire la question

…dans une société qui croit devoir rejeter cette pratique :

 

 

Hier dimanche 11 janvier, fête du  Baptême du Christ, Benoît XVI a baptisé treize petits enfants dans la chapelle Sixtine et fait une catéchèse sur ce sacrement : le baptême est « comme un pont que Dieu a jeté entre lui et nous » parce qu’il donne la vie éternelle, qui est « la relation filiale avec Dieu ».

L'enfant n'est pas la « propriété » des parents, mais il est confié par le Créateur à leur responsabilité afin qu'ils les aident à être des enfants de Dieu libres. Benoît XVI a recommandé un juste équilibre entre deux attitudes éducatives :

« Ce n'est que lorsque les parents mûrissent dans cette conscience, qu'ils réussissent à trouver un juste équilibre entre la prétention de pouvoir disposer de leurs enfants comme s'ils étaient une propriété privée, en les façonnant sur la base de leurs idées et de leurs désirs, et l'attitude qui s'exprime dans le fait de les laisser grandir en satisfaisant chacun de leurs désirs, et de leurs aspirations, considérant que c'est là une façon juste de cultiver leur personnalité ».

Or, par le baptême, on devient enfant de Dieu, mais, a ajouté le pape, il faut enseigner à l'enfant à « reconnaître Dieu comme son Père et savoir établir un rapport avec Lui dans une attitude filiale ».

Benoît XVI a souligné le besoin d'éducation et de maturation, pour que les enfants fassent ensuite un jour des choix responsables. « Et lorsque, selon la tradition chrétienne, comme nous le faisons aujourd'hui, on baptise des enfants en les introduisant dans la lumière de Dieu et de ses enseignements, ce n'est pas leur faire violence, mais leur donner la richesse de la vie divine dans laquelle s'enracine la vraie liberté qui est celle des enfants de Dieu : une liberté qui devra être éduquée, formée et mûrie au cours des années, afin qu'ils deviennent capables de choix personnels responsables ».

Le Baptême nous introduit dans le quotidien d'une relation personnelle avec Dieu, a ajouté Benoît XVI : il constitue comme un « pont » qu'il a construit entre lui et nous.

Benoît XVI est revenu sur la réalité du baptême avant l'angélus dominical, place Saint-Pierre : « C'est une réalité splendide : par le baptême, la personne humaine est greffée sur la relation unique et singulière de Jésus avec son Père, si bien que les paroles qui ont résonné du Ciel sur son fils unique, deviennent vraies pour tout homme et toute femme qui renaît d'eau et d'Esprit Saint : Tu es mon Fils, mon bien-aimé ».

Le baptême, a précisé le pape, donne la vie éternelle, et notre vie deviendrait un « merci » perpétuel si nous nous en rendions compte.

 

Source : Zenit.

 

 

Commentaire – Les paroles du pape relancent la catéchèse sur le sens catholique du baptême, devant la confusion répandue au sujet du baptême des petits enfants : coutume en voie d’érosion accélérée  (phénomène normal dans une Europe qui a oublié le christianisme, particulièrement chez les Français).

Cette érosion s’aggrave de deux contestations convergentes :

1. la contestation individualiste-nihiliste, qui juge insupportable pour un adulte l’idée d’avoir été baptisé enfant ;

2. la contestation pentecôtiste-anabaptiste, qui juge antichrétien tout baptême avant l’âge adulte.

Pour les anabaptistes du XVI^e siècle comme pour leur lointaine postérité actuelle, le baptême n’est que l’acte public par lequel on manifeste avoir pris sa « décision pour Christ » en changeant de vie et en renonçant au péché. Dans ces conditions, baptiser un bébé serait évidemment impensable.

Mais Luther et Calvin, polémiquant contre l’anabaptisme, avaient réfuté dès l’origine sa théorie du baptême. Si la foi vient de Dieu,  par grâce, sans mérite de l’homme, alors l’adulte ne vaut pas plus que le bébé : et baptiser le bébé est une façon de reconnaître la gratuité absolue du don divin. A l’inverse, réserver le baptême  à l’homme (comme expression de sa « décision ») serait survaloriser sa volonté et ses œuvres !

Les anabaptistes d’hier et d’aujourd’hui sont en désaccord avec Luther et Calvin : ce qui n’est pas surprenant.

Le surprenant, en revanche, c’est d’entendre certains catholiques raisonner comme des anabaptistes. Cela prouve simplement qu’ils ne connaissent pas le sens catholique du baptême. (Ni d’ailleurs de l’eucharistie, du dogme, etc). Les uns réduisent le baptême catholique à un « geste d’entrée dans la communauté » ; les autres à une « rupture avec le péché ». Le baptême est bien plus que cela. Son sens profond, comme l’indique Benoît XVI, est, d’une part, de mettre l’homme en situation filiale vis-à-vis du Père : raison pour laquelle Jésus lui-même se fait baptiser. D’autre part, d’associer l’homme à la rédemption dans la mort-résurrection du Christ. On peut voir que ces deux significations s’appliquent sans difficulté à un enfant en bas âge : à condition, bien entendu, que l’on ne fasse pas partie du pourcentage de « catholiques » qui avouent, dans les sondages, ne pas croire en Dieu.