Bonnets rouges : quand la révolte sociale recycle les symboles de l'histoire

La colère bretonne de 2013 coiffe le bonnet rouge de 1675.

Résurgence de la mémoire collective ?

 

Que ces centaines d'émeutiers du Finistère portent le bonnet rouge et brandissent le gwenn ha du (« blanc et noir » : le drapeau breton), c'est un symbole à ne pas négliger. Plusieurs idées s'en dégagent.

 

1. La vivacité de la mémoire sur une terre forte. Ce bonnet rouge n'est pas celui de 1793 mais celui d'avril-septembre 1675, quand la multiplication des taxes (sur les actes notariés, sur le tabac, et même une taxe rétroactive sur la vaisselle d'étain) a enflammé l'Ouest et surtout la Bretagne, aux prises avec une crise économique et ne lâchant pas ses libertés consacrées par les traités d'union avec le royaume (1532). Le peuple se souleva contre les taxes. Le soulèvement tourna à la revendication sociétale. Des cahiers de doléances furent rédigés : demande de représentation des paysans aux Etats, suppression du champart (la principale ressource seigneuriale), mariages mixtes entre nobles et paysans (et retour du droit des femmes nobles à choisir leurs maris, aboli par Louis XIV), interdiction de la chasse au printemps et en été...

 

2. Les réalités de l'histoire. Cette révolte se déroulait sur fond d'échecs politico-militaires de Versailles. Lire les mémoires de Saint-Simon fait découvrir la réalité des guerres de Louis XIV : maréchaux ineptes, défaites inexcusables, férocité des troupes envers les paysans dans les pays envahis mais aussi dans le royaume... Versailles envoie contre les Bretons les troupes qui viennent de massacrer le Palatinat ; elles appliquent le même modus operandi en Bretagne. On pend, on torture, on envoie aux galères... Des clochers d'églises sont détruits (avec interdiction de les reconstruire) : à Saint-Tugdual de Combrit, Tréguennec, Saint-Jacques de Lambour, Plogastel-Saint-Germain, Saint-Philibert à Lanvern, Notre-Dame de Languivoa en Plonéour ; et leurs cloches sont fondues parce qu'elles avaient sonné la révolte. La ville de Rennes est "dragonnée" par le duc de Chaulnes. Les Etats de Bretagne plient sous le choc et consentiront à tous les impôts, ainsi qu'aux gratifications personnelles aux ministres de Versailles... Mais la révolte des Bonnets rouges restera dans l'histoire pour deux raisons :

- avec l'insurrection des camisards cévenols, cette révolte fut exceptionnellement forte pour l'époque de Louis XIV ;

- sauf la contestation des droits seigneuriaux dans une partie de la Bretagne, cette révolte unissait au peuple beaucoup de notables. Révolte à la fois économique et patriotique ? Liée au caractère maritime de la Bretagne, face au colbertisme continental ? 

 

3. La couleur (gwenn ha du + bonnets rouges) des émeutes du Finistère en 2013. C'est une résurgence de la mémoire collective dont on peut dire trois choses :

a) rien d'étonnant à ce que les Bretons opposent leurs symboles au vide d'un pouvoir parisien technocratique et policier, devenu incapable de se justifier ;

b)  ce n'est pas seulement une révolte de classe :  parlant  au dîner-débat d'un club breton de chefs d'entreprise, la semaine dernière, je les ai trouvés solidaires des divers mouvements sociaux qui soulèvent la Bretagne ;

c) le côté breizhou des émeutes de la semaine dernière montre que la question de l'identité ne se réduit pas à ce qu'en disent les médias bobos : en Bretagne il n'y a ni xénophobie ni "repli". Ce qui s'exprime est le lien entre colère sociale et symboles patriotiques. Que l'on réfléchisse bien à ce qui se passe dans le Finistère ; il y a là un courant d'énergies qui circule peut-être ailleurs.

 

NB –Au lieu de faire corps avec le peuple (comme feront les prêtres basques en 1936-1939), une fraction du clergé de Bretagne de 1675, fermant les yeux sur la répression, a suivi les jésuites dans leur docilité versaillaise. D'où un anticléricalisme breton qui se manifesta sous la Révolution et qui a résonné jusque dans les années 1968... Voir par exemple  la chanson de Servat (1970), très populaire alors dans l'emsav : « Y avait une institutrice / À Saint-Anne de Quimperlé / Qui n'y voyant pas malice  / épousa un divorcé / Vivent les culs bénits ma mère... », etc.