Mgr Darboy, fusillé en 1871 mais pas martyr pour autant : une leçon en 2011 ?

 

 

 

 

Enquête d'un historien de la Sorbonne :

 

Archevêque de Paris mais homme de Napoléon III, Mgr Georges Darboy meurt fusillé par les derniers communards [1] en 1871. Sa cause de béatification, introduite en 1922, est alors écartée par Rome pour ne pas gêner le gouvernement Poincaré [2]. Puis Rome la réenvisage en 1937, en réponse aux exécutions de prêtres dans la guerre civile espagnole. Mais en 1939, le cardinal Verdier [3] bloque à nouveau la cause, au nom de l'unité nationale à préserver dans une heure dangereuse. En 1949, le cardinal Feltin et 54 autres évêques français demandent l'ouverture du procès de béatification de Mgr Darboy, en écho aux persécutions des chrétiens de l'Est ; dans sa réponse au cardinal, l'un de ces 54 fait de Darboy une victime du communisme : « À notre époque où le communisme se dresse de la même manière […], n'est-il pas opportun de glorifier ceux qui, en 1871, en furent les victimes ? ». Pie XII envisage favorablement la cause de Darboy. Jean XXIII aussi. Elle est donc introduite en 1964. Mais le cardinal Feltin change d'avis : Darboy, constate-t-il, fut un évêque trop politique, homme-lige du gouvernement du Second Empire ; le béatifier en oubliant les milliers d'autres Parisiens fusillés par les Versaillais serait un mauvais coup à l'Action catholique ouvrière d'aujourd'hui. En 1968, Mgr Marty, nouvel archevêque de Paris, demande à Rome d'oublier définitivement le dossier Darboy : il ne peut, écrit-il, oublier « la mort tragique de Mgr Darboy », mais il ne peut pas non plus oublier « la mort tragique de milliers de Parisiens morts de faim, morts dans le combat, morts dans la répression... » En 1998, 150ème anniversaire de la mort en 1848 de Mgr Affre, archevêque et républicain, le cardinal Lustiger propose de béatifier celui-ci en même temps que l'impérialiste Darboy ; l'idée n'aura pas de suite. En 2011, 150ème anniversaire de la Commune, la cause Darboy n'est plus évoquée par quiconque.

 Pourquoi en parler ? Parce qu'un petit livre intitulé Mgr Darboy, du Pr Jacques-Olivier Boudon (Sorbonne), vient de paraître aux éditions du Cerf. Il contient des précisions intéressantes.

Mgr Darboy était en effet l'un des rouages du pouvoir impérial : nommé par Napoléon III [4] (et contre l'avis de Pie  IX) d'abord évêque de Nancy, puis archevêque de Paris, il est aussi grand aumônier de la Cour, sénateur en 1864, membre du conseil privé en 1869. Ce profil d'évêque gouvernemental est à rapprocher de l'avertissement d'Ozanam quelques années plus tôt :«Depuis qu'on a rendu au clergé un banc des évêques au conseil de l'université, depuis qu'on a cherché à faire des curés autant d'agents électoraux, nous [les évangélisateurs] perdons du terrain à Paris, et les prêtres respectés en février 1848 recommencent à être insultés dans les rues. L'Univers travaille de son mieux à l'impopularité de l'Eglise en cherchant querelle à ce qu'elle a de populaire, en attaquant, par exemple, le père Lacordaire pour réhabiliter l'Inquisition.»

Mgr Darboy épouse les contradictions de la politique impériale envers Rome, avec d'autant plus de facilité qu'il est gallican, donc mal avec Pie IX... À ce titre, il est l'objet de cabales et de dénonciations constantes (auprès de Rome) de la part des ultra-catholiques français, Louis Veuillot et son Univers [5] en tête.

D'où l'affaire Roy, révélée au public par le livre du Pr Boudon. Curé de Neuilly, l'abbé Pierre Roy est suspendu en 1862 par le cardinal Morlot, alors archevêque de Paris. Motif : Roy vit en concubinage au presbytère avec sa belle-soeur Anastasie. Pire : il connaissait cette personne avant de la marier à son frère, François Roy, et de les installer au presbytère de Neuilly ; découvrant la vraie raison de cette installation, le frère était parti en claquant la porte, laissant là l'épouse et le curé. Tout Neuilly en riait. Mais l'abbé Roy a trouvé une arme : il se réfugie dans l'ultramontanisme ! En cette époque où certaines formulations du pape Pie IX sont controversées par beaucoup d'évêques français, se poser en inconditionnel du Syllabus est un moyen de protection pour un curé en guerre contre son archevêque « libéral »[6]. Surtout si l'archevêque – successeur du cardinal Morlot – est Mgr Darboy, gallican, futur chef de file de la minorité au concile Vatican I... [7]  En concertation avec Veuillot et son Univers, l'abbé Roy bombarde donc Rome de lettres dénonçant Mgr Darboy : l'archevêque n'a-t-il pas assisté aux obsèques du maréchal Magnan, dignitaire maçonnique ? (En fait il ne pouvait faire autrement, étant sénateur). En 1869, l'abbé Roy obtient – par un complice à la nonciature - copie d'une lettre sévère, mais absolument privée, de Pie IX à Mgr Darboy ; aussitôt « mondialisée » par le réseau ultra, cette lettre est divulguée dans trois journaux (québécois, suisse, belge), et bien entendu dans L'Univers de Veuillot, pour empêcher Pie IX de nommer Mgr Darboy cardinal [8]. L'irruption de Veuillot dans les relations secrètes entre le pape et un archevêque irritera Pie IX, comme souvent les balourdises des ultras. Mais trop tard.

Darboy mourra avant la fin de l'affaire Roy. Ayant su tenir bon jusqu'au début de la IIIe République, le curé post-concubinaire sera nommé chanoine du chapitre de Saint-Denis : « retraite dorée »,souligne le Pr Boudon...

 

Découvrir l'histoire telle qu'elle s'est réellement passée est indispensable, et n'entame pas la confiance qu'un catholique peut avoir dans la dimension surnaturelle de son Eglise. C'en est plutôt un signe : semper reformanda depuis deux mille ans, l'Eglise traverse victorieusement les équivoques – et, chaque fois, reçoit la grâce de rejeter les compromissions historiques pour se recentrer sur l'essentiel.

 

 

Jacques-Olivier Boudon :  Mgr Darboy, archevêque de Paris entre Pie IX et Napoléon III (188 p., Cerf, sept. 2011)

 

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[1] <<  Dès le 5 avril 1871, la Commune décide « que toutes personnes prévenues de complicité avec le gouvernement de Versailles […] seront les otages du peuple de Paris ». Elle précise en outre dans l’article 5 : « Toute exécution d’un prisonnier de guerre ou d’un partisan du gouvernement régulier de la Commune de Paris sera, sur-le-champ, suivie de l’exécution d’un nombre triple des otages retenus […] et qui seront désignés par le sort. » Ce décret suscite l'indignation dans le camp versaillais, de même que chez Victor Hugo dans son poème Pas de représailles. Dans les rangs communards mêmes, cette mesure est souvent désapprouvée, ainsi par Prosper-Olivier Lissagaray, l’un des premiers historiens de la Commune, qui l’évoque comme une « razzia de soutanes ». Quelques jours plus tard, la Commune propose l’échange de Mgr Darboy contre le vieux révolutionnaire Auguste Blanqui prisonnier à Versailles. Les négociateurs versaillais manifestent peu d’empressement à répondre aux propositions des autorités parisiennes. La Commune réitère son offre à plusieurs reprises. Le 14 mai 1871, elle propose même de libérer les 74 otages qu’elle retenait à Paris contre la libération du seul Blanqui. Thiers refuse la proposition. Son secrétaire Barthélemy Saint-Hilaire ajoute : « Les otages ? Les otages, tant pis pour eux ! » Versailles reprend ses massacres de blessés et de prisonniers. La Commune n’applique d’abord pas son décret ; ce n’est qu’avec la Semaine sanglante que Théophile Ferré signe finalement l’ordre d’exécution de six otages, dont Mgr Darboy. Ils sont passés par les armes le 24 mai dans une cour de la prison de la Roquette. >> Après quoi Versailles et sa postérité affecteront de rendre un culte à la mémoire de Mgr Darboy.

[2]  Poincaré prie Rome de ne pas fournir cette arme à une gauche violemment anticléricale.

[3]  Archevêque de Paris, protecteur de la JOC, Jean Verdier mourra en 1940. En juin 1936, après la victoire du Front populaire, il a appelé les milieux catholiques français « à sacrifier nos rancœurs, nos préférences politiques ou sociales, et dans une certaine mesure nos intérêts eux-mêmes ».  Le cardinal secrétaire d'Etat Pacelli lui a transmis les félicitations de Pie XI pour ce communiqué.

[4] « Cet homme me va », dit l'empereur à son propos.

[5] Voir ici la note du 26/09 sur Frédéric Ozanam, lui aussi en butte à la haine de Veuillot.

[6] Le mot « libéral », au XIXème siècle et dans le contexte ecclésiastique, n'a pas le sens actuel. Il désigne le courant qui souhaite détacher le catholicisme de la nostalgie politico-religieuse d'Ancien Régime.

[7] Cette minorité reconnaît la notion (purement théologique) d'infaillibilité dans les questions - très rares - de dogme défini ex cathedra pour l'Eglise universelle. Mais elle juge sa proclamation politiquement inopportune et vouée aux malentendus.

[8] Manoeuvre suivie d'effet. Pie IX, pour ne pas donner le chapeau à Mgr Darboy (homme de Napoléon III), le donne à un membre de la famille impériale, l'abbé Lucien Bonaparte,malgré ses 39 ans et ses qualités intellectuelles « assez ordinaires » (Boudon).