Le patriarche Alexis est mort – Quelles conséquences pour les relations Vatican-Moscou ?

Successeurs possibles : le métropolite Cyrille, ou le métropolite Clément...

 

 

 

 

 

< Alexis II et le cardinal Vingt-Trois.

 

 

Alexis II, patriarche de Moscou, est mort ce matin dans sa résidence de Peredelkino.  Elu en 1990 à la tête de la plus grande Eglise orthodoxe du monde, il avait été le premier patriarche de l’ère postsoviétique : un homme de transition, pour tourner la page de soixante-dix années de régime totalitaire « athéiste ». A l’annonce de sa mort, le Vatican (par la voix de Mgr Brian Farrel, secrétaire du conseil pontifical pour l’unité des chrétiens) a déclaré : « Il est revenu au patriarche Alexis II de guider l’Eglise dans une période de grandes transformations. Il a su assumer cette tâche avec un grand sens des responsabilités et l’amour de la tradition russe. »

 

Contrairement à ce que répète la presse parisienne, les relations entre le Vatican et Moscou s’étaient réchauffées depuis l’élection de Benoît XVI, même si Alexis II se sentait tenu d’exprimer, à intervalles réguliers, la réprobation de son Eglise devant les activités de « prosélytisme » prêtées aux catholiques dans la Fédération de Russie. La réalité du problème est plus nuancée :  si l’Eglise catholique a pris une initiative discutée sous Jean-Paul II  - pape polonais -  en créant des diocèses en Russie, le véritable prosélytisme en terre russe est le fait des missionnaires protestants évangéliques, dont le « conversionnisme » ne connaît pas de frontières et s’exerce envers tout chrétien – allant jusqu’à considérer le baptême orthodoxe (ou catholique) des enfants comme invalide.

 

Qui peut succéder à Alexis II ? Deux « concurrents » sont connus.

 

- D’une part, le métropolite Cyrille de Smolensk, 62 ans, très populaire en Russie (ses prédications télévisées battent les records d’audience). Seul hiérarque orthodoxe russe à aborder les questions de la modernité, seul à tenir des positions sociales[1], il possède aussi l’atout d’être originaire de Saint-Pétersbourg comme Vladimir Poutine et Dmitri Medvedev. Du point de vue du Vatican, son élection au patriarcat serait un événement décisif : Mgr Cyrille fut le seul hiérarque religieux étranger reçu par le cardinal Ratzinger la veille des funérailles de Jean-Paul II. Il est un ami du cardinal Christoph Schönborn, maître d’œuvre du rapprochement Rome-Moscou depuis des années. Son ouverture spirituelle et son envergure intellectuelle font de lui l’interlocuteur idéal dans une démarche œcuménique.

 

- D’autre part, le métropolite Clément de Kalouga, qui fut le chancelier d’Alexis II et que celui-ci « poussait » mais qui vient de perdre cet atout. On sait qu’il s’entend mal avec Cyrille. On sait aussi qu’il est moins ouvert aux changements.

 

Samedi dernier à Paris, au colloque de la revue Kephas, le P. Bédouelle, recteur de l’Université catholique de l’Ouest, déclarait qu’un prochain concile (s’il devait avoir lieu) devrait réunir les évêques catholiques et les évêques orthodoxes. Ce vœu est largement partagé dans le monde « romain »[2]. Le monde orthodoxe russe est-il prêt à faire un pas en avant dans le dialogue avec Rome ?

 

 

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[1]  Il est l'initiateur de la doctrine sociale de l'Eglise orthodoxe russe. (version française du livre : Cerf 2007).

[2]  A l’exception peut-être de catholiques américains de droite, pour des raisons étrangères au reste du monde.