L'affaire Eweida : quand le big business devient christophobe

Tollé au Royaume-Uni, après la mise à pied d'une salariée chrétienne par British Airways :

Nadia Eweida, 55 ans, est une Britannique d'origine égyptienne qui vit à Twickenham, à l'est de Londres. Elle travaille depuis sept ans à l'enregistrement de British Airways à l'aéroport de Heathrow. Mme Eweida est chrétienne et porte une croix (très petite) autour du cou. En septembre, ses supérieurs de British Airways lui enjoignent "d'ôter cette croix ou de la dissimuler sous la cravate de votre uniforme". Sidérée de cet ordre (alors que les employées musulmanes ont le droit de porter le voile, les employés sikhs le turban, etc), Mme Eweida fait appel auprès de la direction générale de British Airways. Celle-ci confirme l'ordre d'ôter la croix. Mme Eweida fait savoir que sa conscience s'y oppose : "Je n'ai pas l'intention de cacher ma foi en Jésus-Christ..." Résultat : elle est mise à pied au début d'octobre, par un courrier envoyé par British Airways et signé de la responsable des "relations avec la clientèle", Caroline Girling. "Seuls les chrétiens sont empêchés d'exprimer leur foi", déclare Mme Eweida aux journaux.

Un tollé monte autour de cette affaire. Le ministre Peter Hain déclare : "Franchement, je pense que l'ordre donné par British Airways de ne pas porter une croix est une décision de cinglés. Je ne la comprend pas, je ne pense pas que quiconque la comprenne. Voilà mon avis."  Selon le député de la circonscription de Mme Eweida, Vincent Cable (libéral démocrate),  "Nadia est une chrétienne fervente qui montre sa foi, mais d'une façon discrète et nullement provocante. Il est normal que d'autres minorités religieuses bénéficient de dérogations au réglement vestimentaire de la compagnie, mais pourquoi celles-ci ne pourraient-elles bénéficier à  une chrétienne ?" Le député ajoute : "Il est absolument confondant que la compagnie portant les couleurs britanniques (*) traite ses employés d'une façon aussi minable et désobligeante".  

Réponse de la compagnie aérienne ?  Une discrimination positive en faveur des signes religieux autres que chrétiens ! "Les turbans, les hijabs (voiles islamiques) et les anneaux sont autorisés, les employé(e)s ne pouvant pas les dissimuler sous leur uniforme."  Les croix, en revanche, sont faciles à cacher...  Donc :  non aux croix,  mais  oui  aux voiles.

Puisqu'il y a une discrimination religieuse ouverte de la part de British Airways, Mme Eweida va poursuivre la compagnie en justice. L'employée est soutenue dans son action par Inayat Bunglawala (Conseil musulman de Grande-Bretagne), qui juge absurde l'attitude de la compagnie aérienne : "Une croix n'a rien d'offensant pour personne", déclare-t-il !  (Pour comprendre sa réaction, il faut savoir que le ministre Jack Straw a lancé une controverse, la semaine dernière, en réclamant que les musulmanes britanniques ne portent pas le niqab : le voile devant la figure, qui ne laisse paraître que les yeux. M. Bunglawala  pense opportun de prendre la défense d'une chrétienne, alors qu'il redoute une offensive au sujet des musulmanes).

De nombreuses associations chrétiennes, et même un ministre chrétien-démocrate bavarois, appellent à boycotter British Airways. Or une autre compagnie aérienne, British Midland, se solidarise avec la décision de British Airways (pro-voiles, pro-turbans, anti-croix).

Et voici son argument : il s'agit d'une politique commerciale, "fondée non sur la religion mais sur l'image".

Autrement dit : pour les commerciaux de ces deux grandes firmes, le voile ou le turban sont bons pour l'image de marque. Mais pas la croix. 

C'est comme ça qu'on raisonne dans le big business, aujourd'hui. Les commerciaux de ces deux compagnies ne sont pas des athéistes militants : ce sont simplement des relais de l'idéologie marchande... Par quelles étapes cette idéologie en vient-elle à des décisions comme celle-ci ? Difficile à dire. Le débat est ouvert.

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(*) Les avions de British Airways portent les trois couleurs de l'Union Jack sur l'empennage.