"...Il est descendu aux enfers..."

"L'action de salut inclut ceux qui sont morts avant ou après elle" :

 

 

<< ''Il est descendu aux enfers...'', dit le Credo. Naturellement, car la mort « est suivie des enfers » (Apocalypse 6,8), dont la désolation nous est si réalistement décrite par les Psaumes. C'est comme un mort humain que le Fils est descendu chez les morts... L'Eglise interdit de chanter l'Alleluia ce jour-là. Et pourtant le nouveau mort est différent de tous les autres. Il est mort par pur amour, par amour humano-divin ; mieux : sa mort était la plus importante mise en acte de cet amour, et l'amour est ce qu'il y a de plus vivant. Ainsi, le fait de connaître effectivement l'état de mort – et cela veut dire : perte de tout contact avec Dieu et avec les frères en humanité (qu'on relise les Psaumes) – est-il aussi un acte de son amour le plus vivant.

Ici, dans la plus extrême solitude, cet amour est annoncé aux morts ; plus que cela même : il leur est partagé*. L'action de salut qu'est la croix ne valait pas, et de loin, pour les seuls vivants ; elle inclut aussi en elle tous ceux qui sont morts avant elle ou après elle. Aussi, depuis cette mort par amour de Notre Seigneur, la mort a-t-elle reçu une tout autre signification ; elle peut devenir pour nous l'expression de notre plus pur et de notre plus vivant amour si nous l'acceptons comme l'occasion qui nous est donnée de nous remettre sans réserve entre les mains de Dieu. Elle est, alors, non seulement réparation pour tout ce que nous avons manqué, mais, au-delà de cela, gain, pour d'autres, de la grâce de quitter notre égoïsme et de choisir l'amour comme leur attitude la plus intime...

Ce jour-là, le Seigneur mort ouvrit un chemin pour sortir de l'éternelle perdition et aller vers le ciel. Dans l'Ancienne Alliance, cela n'existait pas... Descendant dans ce lieu, le Christ a ouvert l'accès au Père. >>

Hans Urs von Balthasar

 

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* 1^ère lettre de Pierre, 3,19 : « Il a été mis à mort dans la chair mais vivifié dans l'Esprit. C'est en lui qu'il est parti proclamer son message aux esprits qui étaient en captivité... »