Nouvelle Bible AELF : "voici que la vierge est enceinte..."

Le texte liturgique officiel rétablira – notamment pour toutes les lectures paroissiales francophones – la traduction d'Isaïe 7:14  en usage depuis la Bible juive de la Septante (270 avant J.-C.) :

 

 

<<  C'est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera un signe : voici que la vierge est enceinte, elle enfantera un fils, qu'elle appellera Emmanuel (c'est-à-dire Dieu avec nous)... >>

C'est la version d'Isaïe 7:14 que l'on peut lire désormais dans La Bible - traduction officielle liturgique, texte intégral publié par les évêques catholiques francophones (Mame). Cette version sera bientôt celle des lectures dans toutes les paroisses où l'on parle français.

Mais ce dimanche encore, on va entendre la version des années 1980 : « voici que la jeune femme est enceinte... »  Cette formule (« jeune femme ») avait troublé beaucoup de gens lors de son introduction. Voulait-elle dire que les théologiens postconciliaires ne croyaient plus à la virginité de Marie, donnant ainsi tort aux Pères ?

En fait il s'agissait d'un de ces problèmes créés par l'ambivalence du vocabulaire hébreu. Le terme original (ha-'almah) désigne en ce cas l'adolescente non mariée, donc vierge par définition à cette époque et dans cette culture ; plutôt que la « jeune femme », non-vierge par définition. D'où la traduction proposée, bien avant le Christ, par la bible juive [1] en grec : hè parthénos, « la jeune fille vierge » ; et l'application du verset d'Isaïe à Marie par l'évangile selon Matthieu (1:22-23), puis par le théologien martyr Justin de Naplouse (IIe siècle), puis par Irénée de Lyon (IIIe siècle), etc... jusqu'aux traducteurs de la fin du XXe, inspirés sans doute par le désir de choisir un sens d'almah qui soit plus proche de la lecture rabbinique. (Rappelons que le judaïsme rabbinique, postérieur à la destruction de Jérusalem, avait pris le contrepied de la Bible juive en grec sur de nombreux points). Mais cette traduction (« jeune femme ») est réfutée par les linguistes, notamment Christophe Rico in La mère de l'Enfant-Roi - Isaïe 7:14 (Cerf 2013) :« D'un point de vue inductif (faits positifs), l'examen de l'ensemble des emplois, des versions et des textes disponibles engage le chercheur à soutenir la thèse ici avancée : ‘almâ désigne l'adolescente vierge. »

Le plus beau est que la Segond 21, Bible protestante de 2007, traduisait pour sa part : « la vierge » ! La Bible évangélique du Semeur (2000) traduisait  : « la jeune fille », synonyme de « vierge » dans la Palestine antique... (La TOB 2012 disait : « la nubile », formule plus évasive mais évitant elle aussi le sens de « jeune femme »). La traduction AELF des années 1980 était donc moins mariale que les traductions protestantes. Constatons aujourd'hui que la traduction AELF de 2013 renoue avec la lecture constante d'Isaïe 7:14 par le Magistère catholique. Comme dit le proverbe : un peu de science éloigne de la foi, beaucoup de science en rapproche.

 

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[1] Ce n'est donc pas une traduction-déformation chrétienne, contrairement à ce que les controversistes affirment depuis des décennies.